Aquila Group, ubicado en Sun Prairie, Wisconsin, ha tenido una misión durante sus 12 años en el mundo de los negocios: ayudar a empresas manufactureras a hacer su trabajo mejor, más rápido, y más rentable. En una economía globalizada, donde los competidores pueden estar en cualquier continente, los precios de las materias primas aumentan, y los márgenes disminuyen, las empresas necesitan aumentar sus ventajas para continuar siendo competitivas.
Para satisfacer estas necesidades, Aquila Group ha creado una serie de productos 4D, el sistema Dynamic Machine Management (DMM), para ayudar a sus clientes a administrar sus máquinas e instalaciones. Todos están basados en el concepto de sistema de arrastre (pull system). En esencia, un sistema de arrastre para manufactura es reactivo – las empresas sólo producen para cumplir órdenes. Esto minimiza el inventario y los costos, pero requiere de una organización muy ágil para tomar las órdenes y realizar las entregas rápidamente.
Hasta ahora, sin embargo, el sistema DMM ha estado basado en cliente-servidor. "Hay mucha información involucrada en la fabricación, y 4D ha realizado un excelente trabajo permitiéndonos crear una poderosa interfaz de cliente para administrar el flujo de datos,” explica Stephen Orth, Presidente de Aquila Group. “Sinceramente, era renuente a la idea de pasarme a una plataforma Web, porque no veía cómo la tecnología web nos permitiría ofrecer el mismo nivel de información oportuna a nuestros usuarios".
¿Qué lo hizo cambiar de opinión? "Vi 4D Web 2.0 Pack en acción en el 4D Summit 2007. Me quedó claro que, utilizando Ajax, la tecnología estaba en un punto donde no tendría que sacrificar funcionalidad para crear una versión Web de nuestros productos."
Este invierno, Eaton Corporation, el mayor cliente de Aguila Group, contactó a Orth para hablar sobre la creación de una versión Web de su producto en tan sólo 4 semanas. "No hemos realizado anteriormente un trabajo de desarrollo Web," dijo Orth, "De manera que la primera semana fue muy intensa, pero una vez tomamos velocidad todo salió muy bien. No sólo pudimos replicar nuestra interfaz de usuario como cliente Web, si no también 4D Ajax Framework v11 nos permitió crear nuevas herramientas de informes para uso de la oficina principal. Anteriormente habíamos tenido algunos problemas con ese tema, pero ya no".
"Tenía un iPod touch circulando por la habitación como parte de la demo, y los ejecutivos comenzaron a sacar de sus bolsillos sus propios iPhones, conectándose al servidor, y utilizándolo ahí mismo para ver los informes. Fue un éxito total," concluyó Orth. "El proyecto está avanzando y nos emociona ver lo lejos que hemos llegado con la tecnología Ajax."
